Como profesor de escuela superior que soy, frecuentemente recibo preguntas de mis estudiantes sobre la vida musical que desempeño paralelamente a mi carrera como educador. Muchos de ellos conocen que soy cantante y que actualmente canto salsa con El Conjunto Chaney y eso despierta su curiosidad. Es por eso, que hace unos días no me sorprendió que uno de ellos, que está entre mis amistades en las redes sociales, me preguntara quien era ese que había publicado junto conmigo en una foto y que se llamaba Cheito “algo” y por qué había publicado esa foto. Yo me sonreí y le dije: Cheito González. Paso seguido le expliqué que Cheito había sido una de las mejores voces puertorriqueñas de la música de tríos que había muerto muy joven pero que no obstante lo corta de su vida, todavía un amplio sector de nuestra población adulta y madura lo recordaba con respeto y hasta con veneración. Le dije que la razón para las fotos estaba explicada allí mismo, pero como al parecer él no lo había leído, decía que estaría presentando un espectáculo con el título de Recordando a Cheito González en el café-teatro Proscenium de Ponce el 22 de enero de 2017 luego de las 5:30pm. Entonces vino la mejor pregunta cuando con una sonrisita de esas peculiares de los jóvenes me dijo: ¿Pero tú no eres salsero? Eso desató una conversación muy interesante que resumo a continuación. Le dije: En este momento de mi vida, y durante los pasados 10 años (8 con Costa Brava y 2 con Chaney) he cantado salsa, pero eso no quiere decir que sea lo único que me apasiona. Mi primer contacto con la música de Cheito lo tuve en la voz, un poco desentonada de mi papá en la bañera de mi casa en la Urbanización Los caobos de Ponce cuando apenas contaba 4 o 5 años. A mediados de los 80 Danny Rivera realizó dos grabaciones de la música de Cheito y demás está decirle que mi papá compró ambas y era lo único que se escuchaba en la guagüita Tercel color marrón en la que todos los días nos llevaba al Colegio Ponceño. Así fui memorizando esas canciones que el popularizó y que aun siendo yo muy joven me llamaban la atención. Entonces le añadí a mi respuesta: Siempre he querido hacer un “show” solo de canciones de Cheito y por cosas de la vida al parecer podré hacerlo realidad en enero del año entrante. El joven le dijo un comentario adicional a un joven que compartía con él, me dio la mano y se fue riéndose como quien había tratado de incomodarme con cuestionamientos para ver hasta donde yo llegaba. Irónicamente, aquel joven que al parecer me pregunto para hacerse el chistoso, me hizo reflexionar sobre la obra musical de Cheito, su registro extremadamente agudo y su dominio interpretativo obligandome a hacerme algunas preguntas. ¿Será posible que yo pueda transmitir el mensaje de sus canciones? ¿Recibirá la gente con agrado esa presentación que será un homenaje al jilguero arecibeño un día después de su natalicio? ¿Podré yo cumplir con sus espectativas? Para esas preguntas solo tendrá contestación el público que se presente esa tarde a Proscenium. Yo, mientras tanto, estaré haciendo lo que me apasiona en reconocimiento a la obra musical de alguien que tocó mi vida musical a muy temprana edad, que me trae recuerdos de mi infancia y que representa el mayor reto de mi carrera musical porque cuando hablamos de Cheito hablamos de excelencia vocal y eso es muy difícil de alcanzar. Claro está, esa tarde y noche yo trataré de cantar su repertorio con respeto y admiración buscando alcanzar al menos un pequeño atisbo de la grandeza interpretativa de la que el gozó consciente de que Cheito González solo hubo uno y yo simplemente soy Francisco Javier. Será un placer si me acompañan y juntos descubrimos las respuestas a esas preguntas y disfrutamos de una noche que promete ser especial. ¡Abrazos!
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Francisco Javier Quiñones es profesor de música y dirección coral. Su extensa carrera en el ambiente artistico, educativo y musical de más de 25 años le ha permitido trabajar con un sin número de jovenes y cantantes de renombre presentandose también en grandes escenarios abarcando géneros cultos y populares.
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